我国技工教育初创于鸦片战争后的洋务运动，历经民族存亡的艰难岁月，伴随着近代工业发展而延续，并为民族独立和人民解放作出了积极贡献。
一、艺圃——第一所技工学校诞生
1868 年2 月17 日，清朝船政大臣沈葆桢在福建船政学堂开设艺圃，培养造船修船的技术工人，这是中国历史上第一所技工学校。
福建船政厂区
艺圃开设木匠、铁匠、船身、船机四个专业，采取半天课堂学习（堂课）、半天下厂实习（厂课）的方式，学制五年，培养能独立按图做工的技术工人。
二、伴随民族工业发展的技工培养
1．张之洞创办“工艺学堂”
1898 年，张之洞在湖北设立“工艺学堂”，主要培养匠首（技术员）、匠目（技术工人）等，要求学生掌握各项工艺之法、机器制造之本源。
2．张謇创办实业学校
1912 年，张謇创办“纺织染传习所”，培养出我国第一代纺纱纺织技术工人。
1914 年，张謇设立“女工传习所”。学生既学习技术，又生产产品。这也是我国第一所刺绣专业学校。
3．黄炎培创立中华职业学校
1918 年9 月，黄炎培创立中华职业学校，先后开设了铁工、木工、搪瓷、商业、机械等专业。
中华职业学校以“手脑并用，学做合一”为教学宗旨，采取半工半读、工读结合的学制。
1923 年6 月，中华职业学校教职员工合影，前排左七为英文教学主任邹韬奋
中华职业学校的校训和校歌蔡元培为中华职业学校建校十五周年题词
三、民族独立和人民解放战争中的技工教育
抗日战争时期，兵工署建立了一批技工学校，这是我国第一批以“技工学校”命名的学校，培养了一大批机械制造和维修的熟练技工。
兵工署第二十一厂技工学校（兵工署第十一技工学校）校门
四、根据地、解放区的技工教育
1．培黎学校
1942 年，新西兰友人路易• 艾黎在陕甘宁边区创办了培黎学校，发展到近600 人的规模。培黎学校主要培养机械维修制造专业的技工，设20 个实习生产组，采用半工半读的教学模式。
路易• 艾黎在教授学生修理内燃机
2．东北解放区技工学校
1946 年在东北解放区，“满铁沙河口工场技工养成所”更名为“中长铁路大连铁路工厂青年技术学校”。1948 年哈尔滨车辆厂技工学校建立。解放区技工学校在校生达到2 700 多人，为新中国技工教育发展提供了宝贵经验。
中长铁路大连铁路工厂青年技术学校车工班师生与制造的机车模型合影